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Colaborar no es simplemente un ideal, colaborar es también cuestión de método. 

La colaboración es un término difícil de entender en el medio competido de los negocios y aún más, de implementar y convertirlo en parte de los principios de trabajo diario de las compañías. Somos resultado de nuestra propia historia y hemos crecido y fuimos educados en un ambiente de competencia, no de colaboración. Pero la buena noticia es que la colaboración y la competencia no se oponen, son complementarias.

Colaborar significa acordar entre los socios de negocios la mejor manera para administrar las funciones de la cadena de suministros, de tal manera que todos se vean beneficiados con mayores ingresos y rentabilidad, gracias a la mejor atención de las expectativas del cliente o consumidor final. Colaborar es trabajar de la mano para disminuir cada vez más la diferencia entre la demanda y el abastecimiento, apuntándole a un incremento en ventas, a través del aumento de disponibilidad de producto y la ejecución de actividades planeadas y ejecutadas de común acuerdo a partir del conocimiento que las partes tienen del mercado.

La colaboración implica la disposición para compartir información y más allá de ésto, genera el ambiente propicio para compartir el conocimiento. Este logro es el distintivo indiscutible de las redes más fuertes, que se constituyen en comunidades que generan grandes sinergias entre quienes las conforman, desarrollando un trabajo conjunto en pro del crecimiento de las empresas y el país. Bajo este principio se transforma el paradigma del poder debido a la posesión de la información, para dar paso al poder obtenido a partir de la capacidad de análisis de la misma, la cual se incrementa en la medida que se trabaja de la mano con todos los participantes de la red de valor.

Colaborar no es simplemente un ideal, Colaborar es también cuestión de método

Llevar a cabo lo anterior, implica más allá de buena voluntad, seguir un paso a paso que permita a los socios trabajar de forma coordinada hacia un norte compartido. CPFR, Collaborative Planning, Forecasting and Replenishment, es una metodología propuesta e implementada por VICS, Voluntary Interindustry Commerce Standards, con el objetivo de soportar a los socios de la red de valor en los procesos de colaboración.

Esta metodología plantea la necesidad de trabajar conjuntamente en las 4 etapas que naturalmente deben darse en los procesos de negocios que se desarrollan a lo largo de la cadena de valor con el objetivo de abastecer satisfaciendo las necesidades del consumidor final: Planeación y estrategia, gestión de demanda y abastecimiento, ejecución y análisis de resultados.

La fase de planeación y análisis provee las reglas base que gobernarán la relación de colaboración. Al final de esta fase se debe contar con un Acuerdo de Colaboración entre las partes que establezca claramente el alcance del proceso, las metas de negocio conjuntas, los puntos de control, los roles y responsabilidades y los métodos de reporte y resolución de problemas. De igual forma, se debe establecer un Plan de Negocios Conjunto, el cual debe incluir los productos alrededor de los cuales se trabajará, los puntos de venta donde cada uno de ellos debe estar disponible y los eventos a realizar por ambas partes durante el periodo que afectan el proceso de abastecimiento, tales como promociones, introducciones, cambios sobre las políticas de inventario y aperturas o cierres de puntos de venta.

La fase de gestión de demanda y abastecimiento abre paso a la definición conjunta de la demanda proyectada de consumidor final, basada en la información de consumo de este último. Así mismo establece la planeación para la generación de órdenes y el despacho de las mismas, teniendo en cuenta el pronóstico de demanda, la ubicación del inventario, los lead times y otros factores que influyan sobre el proceso de abastecimiento.

La fase de ejecución representa la transición desde el pronóstico hacia la demanda confirmada, es el día a día de la operación que debe ser llevada a cabo teniendo en cuenta los acuerdos establecidos en fases anteriores: colocación de órdenes, producción, despacho y entrega con base en lo acordado, recepción y exhibición de los bienes, registro de las ventas realizadas a consumidor final y realización de los pagos relacionados con estas operaciones.

La última fase es fundamental, pues ella implica el análisis de lo sucedido para asegurar el mejoramiento continuo de la operación. Son objeto prioritario de seguimiento las condiciones excepcionales presentadas y en general los indicadores alcanzados, los cuales permiten establecer el logro frente a las metas planteadas y definir las necesidades de acordar nuevas estrategias y establecer acciones a seguir para los siguientes periodos.